Las cinco intensidades: las sobreexcitabilidades de Dąbrowski en la práctica clínica

En mi práctica encuentro una forma específica de intensidad que rara vez se menciona en los criterios diagnósticos habituales y que, sin embargo, moldea todos los aspectos de la manera en que estas personas experimentan el mundo. Son los niños que lloran ante la belleza de una puesta de sol con una pena que parece desproporcionada, que no soportan la costura de sus calcetines sin sentir un dolor insoportable, que hacen preguntas de las que nacen otras preguntas hasta que se pierde la lección original. Son los adultos que piensan en espirales, que perciben el clima emocional de una habitación antes de que se pronuncie una palabra, que avanzan por la vida con una inquietud psicomotriz que se interpreta como ansiedad o impulsividad. Kazimierz Dąbrowski, el psicólogo polaco que estudió el desarrollo de las personas con altas capacidades, llamó a estos patrones sobreexcitabilidades: cinco formas distintas de procesamiento neuronal intensificado que amplifican el volumen de la experiencia.

Las cinco sobreexcitabilidades, psicomotriz, sensorial, intelectual, imaginativa y emocional, no son síntomas de un trastorno. Son intensidades constitucionales, formas de recibir y procesar información que generan fricciones específicas con un mundo diseñado para la moderación. La sobreexcitabilidad psicomotriz se manifiesta como un excedente de energía física, un impulso hacia la acción que puede parecerse a la hiperactividad del TDAH, pero que a menudo está más orientado a un propósito, más ligado a la necesidad de dar expresión física a la intensidad cognitiva. La sobreexcitabilidad sensorial significa que el aparato sensorial está ajustado a un nivel alto: las texturas, los sonidos, las luces y los olores se perciben con una claridad que puede ser exquisita o abrumadora, a veces ambas cosas en el transcurso de una misma hora. La sobreexcitabilidad intelectual es el impulso de saber, analizar y cuestionar sin descanso, no por las calificaciones, sino por el alivio de comprender. La sobreexcitabilidad imaginativa crea mundos interiores ricos, pensamiento visual, conexiones metafóricas, una capacidad de fantasía que a menudo se descarta como ensoñación. Y la sobreexcitabilidad emocional, quizá la más significativa desde el punto de vista clínico, implica una profunda empatía, un apego intenso, inquietud existencial y una capacidad de respuesta emocional que supera la capacidad del entorno para contenerla.

En la evaluación clínica, estas intensidades se identifican con frecuencia, de forma errónea, como patologías. Al niño con sobreexcitabilidad sensorial que rechaza ciertos alimentos o prendas se le etiqueta como oposicionista o ansioso. Al adulto con sobreexcitabilidad emocional que llora en las reuniones se le diagnostica un trastorno del estado de ánimo. Al adolescente con sobreexcitabilidad intelectual que debate con sus profesores se le patologiza, considerándolo disruptivo o grandioso. Los manuales diagnósticos no tienen una categoría para «procesa la información con más intensidad que el promedio». Tienen categorías para la disfunción y, cuando la intensidad genera disfunción en un entorno moderado, se trata la intensidad como el problema.

Mi trabajo consiste en replantear estas experiencias, no como un exceso que hay que controlar, sino como una señal a la que hay que dar cabida. Esto no es una idealización. El sufrimiento es real. La sobreexcitabilidad sensorial puede significar perderse encuentros sociales porque el ruido es insoportable. La sobreexcitabilidad emocional puede significar relaciones que arden con demasiada intensidad, apegos que hieren profundamente, angustia existencial que despierta a la persona a las tres de la mañana. La sobreexcitabilidad intelectual puede significar la parálisis por análisis, la incapacidad de elegir porque cada opción se ha examinado hasta su límite fractal. Pero la tarea clínica no es bajar el volumen. Es construir espacios capaces de contener la señal sin distorsionarla.

Comprender la sobreexcitabilidad cambia la intervención. Para el niño con intensidad psicomotriz, la respuesta no siempre es medicarlo para que permanezca quieto, sino ofrecerle pausas para moverse, escritorios para trabajar de pie y formas de dar salida física a la energía cognitiva. Para el adulto con sensibilidad sensorial, no es la terapia de exposición para «tolerar» entornos normales, sino los auriculares con cancelación de ruido, la elección de telas, el control de la iluminación; la modificación del entorno en lugar del endurecimiento sensorial. Para las personas emocionalmente intensas, es aprender a distinguir entre su propia respuesta emocional y la realidad emocional de los demás, no para atenuar la empatía, sino para ponerle límites.

Dąbrowski creía que estas sobreexcitabilidades eran la materia prima del desarrollo, el motor de lo que llamó desintegración positiva. Se acepte o no la teoría del desarrollo en su totalidad, la utilidad clínica es clara. Cuando le explico a un cliente que su intensidad no es un defecto de carácter, sino una característica neurológica, el alivio es palpable. Deja de intentar ser moderado. Empieza a construir una vida que se ajusta a su verdadera capacidad de procesamiento.

Este es el territorio que esta serie sigue explorando. No mentes dañadas, sino mentes diferentes, que procesan más, sienten más, conectan más y necesitan estructuras específicas para funcionar. El sufrimiento es real. Pero también lo es la capacidad. Y en la distancia entre ambos es donde trabajamos.